Sistema circulatório linfático

A linfa é um fluido que, em conjunto com o sangue, forma o meio interno. Tem uma cor clara, levemente esbranquiçada, e é constituída por plasma e por glóbulos brancos provenientes dos vasos sanguíneos.

A linfa, formada a partir do sangue dos capilares, circula pelo organismo nos espaços existentes entre as células (espaços intersticiais). Esta linfa é recolhida por uma rede de vasos linfáticos de pequeno diâmetro que se unem em vasos sucessivamente maiores que, por sua vez, se ligam às  veias perto do coração. Desta forma, a linfa retorna ao sangue.

Assim, a linfa pode ser classificada em:

• Linfa intersticial- Linfa que se encontra entre células;
• Linfa circulante- Linfa que circula no interior dos vasos linfáticos.

Ao longo dos vasos linfáticos existem glânglios linfáticos, cuja função é remover da linfa os resíduos celulares, vírus e bactérias que esta transporta.

O sistema linfático tem várias funções, entre as quais se destacam:

• a defesa do organismo- a presença dos glóbulos brancos na linfa assegura a defesa contra microrganismos e outros corpos estranhos que tenham invadido o organismo;
• a drenagem- a parte dos líquidos que passam dos capilares, sendo drenados pelo sistema linfático;
• o transporte de substâncias- as substâncias dissolvidas no plasma necessárias às células chegam a elas através da linfa.