O ciclo cardíaco
O coração apresenta um ciclo rítmico de contracções (sístoles) e de relaxamentos (diástoles) do miocárdio. Esta sequência de movimentos designa-se por ciclo cardíaco.
No ciclo cardíaco, com duração de cerca de 0,8 segundos, podem distinguir-se três fases: diástole geral, sístole auricular e sístole ventricular.
- Durante a diástole geral, o miocárdio está relaxado. O sangue entra na aurícula direita e na aurícula esquerda, vindo, respectivamente, das veias cavas (superior e inferior) e das veias pulmonares. Nesta fase, as válvulas tricúspide e bicúspide encontram-se abertas, permitindo, assim, a entrada passiva de sangue das aurículas para os ventrículos. As válvulas semilunares encontram-se fechadas, o que impede a saída de sangue do coração.
- Durante a sístole auricular, as duas aurículas contraem-se e o sangue é forçado a passar totalmente para o interior dos ventrículos. As válvulas semilunares encontram-se fechadas. No final desta fase, as válvulas aurículo-ventriculares fecham-se, impedindo que o sangue retroceda.
- Durante a sístole ventricular, as paredes dos ventrículos contraem-se e, devido à pressão do sangue, as válvulas semilunares abrem. Então, o sangue do ventrículo esquerdo sai pela artéria aorta, sendo distribuído a todo o corpo, enquanto o sangue do ventrículo direito sai pela artéria pulmonar dirigindo-se aos pulmões. As válvulas aurículo-ventriculares continuam fechadas. Nesta altura, o coração volta à situação de diástole e o ciclo cardíaco recomeça.
Durante o ciclo cardíaco, o coração produz dois ruídos característicos que podem ser ouvidos por auscultação. O primeiro corresponde ao encerramento das válvulas aurículo-ventriculares e marca o início da sístole ventricular; o segundo é produzido pelo fecho das válvulas semilunares e marca o início da diãstole geral.
